Montre Vacheron Constantin Vladimir : Complications Ultimes
Créé en 2006, l’Atelier Cabinotiers de Vacheron Constantin fait revivre l’esprit si particulier de la Genève du XVIIIe siècle. A cette époque, les prestigieux clients venaient directement passer commande auprès des cabinotiers, ces artisans horlogers qui ont fait la réputation de la cité genevoise. Les têtes couronnées comme le roi Fouad d’Egypte ou son fils le roi Farouk étaient également de grands collectionneurs de pièces uniques créées par la Manufacture.
>Faire revivre l’esprit horloger de la cité de Genève du XVIIIe siècle.
>Un atelier dédié depuis 2006 à la Haute Horlogerie sur mesure.
>L’alliance du savoir-faire horloger et des Métiers d’Art.
Deux commandes spéciales ont récemment occupé l’Atelier Cabinotiers de Vacheron Constantin. La première, baptisée Philosophia est un paradoxe en soi.
La seconde commande spéciale a été baptisée Vladimir par son propriétaire. D’origine slave, ce prénom dérive de l'ancien terme Volodimir, qui signifie littéralement « domination de la paix » ou « la paix sur tous ». Cette montre de tous les superlatifs n’est autre que l’un des garde-temps les plus compliqués du monde. Son propriétaire l’a voulue ainsi, l’Atelier Cabinotiers de Vacheron Constantin s’est donné les moyens de répondre à cet objectif des plus ambitieux. En se lançant dans cette extraordinaire aventure, et en acceptant de relever ce défi mécanique hors du commun, Vacheron Constantin savait pouvoir compter sur un savoir-faire hors norme issu de plus de 250 années d’activités ininterrompues.
La Manufacture genevoise en avait notamment fait la démonstration lors de la célébration de son quart de millénaire en 2005 en concevant et en produisant dans ses propres ateliers la montre-bracelet la plus compliquée du monde à l’époque, la fameuse Tour de l’Ile. Or le modèle Vladimir qui vient de sortir des Ateliers Cabinotiers est encore plus complexe que le légendaire modèle de 2005. Le mouvement mécanique à remontage manuel de cette montre unique qu’est la Vladimir, anime pas moins de 17 complications.
Ce mouvement d’exception estampillé du prestigieux Poinçon de Genève compte quelque 891 composants, tous terminés ou décorés à la main chez Vacheron Constantin. Un exploit tant technique qu’esthétique qui a nécessité 4 ans de développement à l’Atelier Cabinotiers et à ses horlogers de haut vol.
La seule observation du cadran principal de la Vladimir, guilloché main dans l’Atelier Cabinotiers, permet de mesurer la complexité de ce chef-d’œuvre horloger et d’identifier une gerbe impressionnante de complications. A commencer par, souverain, tout en finesse, le mécanisme de tourbillon 60 secondes qui s’impose à 6h alors qu'à son côté, à 3h, apparaît la phase de la lune sur un ciel bleu, portant une lune de précision en or, souriante ou grave selon le cycle, gravée main par les artisans de l’Atelier Cabinotiers.
A sa droite, un compteur de plus modeste dimension à la petite aiguille bleuie indique le couple de la sonnerie, soit l’état d’armage du mécanisme de répétition minutes. Outre les aiguilles des heures et des minutes – réalisées en pièces uniques pour cette montre - qui parcourent une minuterie légèrement excentrée, le cadran principal, côté recto, propose encore un second fuseau horaire avec indication jour/nuit à 11h.
L’indication de la réserve de marche prend place dans un secteur placé à 9h, rehaussée de l’affichage d’un semainier sur 52 semaines. A ce stade, sept complications sont déjà aisément identifiables sur un cadran équilibré – dont l’ensemble des motifs et des matières ont été choisis par l’acquéreur - et offrant une lecture des informations, d’une esthétique parfaitement maîtrisée. Autre témoignage de la personnalisation qui accompagne tout le processus créatif, le motif du guilloché du cadran a également été choisi par le collectionneur acquéreur de ce garde-temps d’exception.
Le verso n’a rien à envier au recto, avec une richesse d’informations agréablement disposées, passionnantes, subtiles et surprenantes. Sur la partie supérieure, les cadrans du calendrier perpétuel, disposés en triangle, affichent de gauche à droite les jours de la semaine, les mois et la date.
Un petit guichet à 1h signale le cycle des années bissextiles. Au centre du cadran, une aiguille bleuie balaie un petit secteur dévolu à l’équation du temps, cette différence mouvante observable entre le temps réel et celui des horloges découpé par commodité en tranches égales. Deux autres informations astronomiques sont transmises par des aiguilles parcourant deux secteurs à 4h et à 8h : les heures du lever et du coucher du soleil. L’énumération des fonctions s’achève en apothéose avec une carte céleste de précision : l’hémisphère nord, tel qu’on a rarement l’occasion de le voir.
Cette mécanique hors norme estampillée du Poinçon de Genève a trouvé un écrin à sa mesure. Car le boîtier de la Vladimir est en soi une œuvre d’art. Il cristallise ainsi le fabuleux savoir-faire et doigté des artisans d’art de l’Atelier Cabinotiers. Sur les flancs de cette imposante pièce unique de 47 mm de diamètre apparaissent les signes du zodiaque chinois traités en bas-reliefs. Un souhait exprimé par le propriétaire tant pour les motifs que pour le procédé - rarissime en horlogerie - utilisé dans le cas présent, à savoir la technique du bas-relief. Avant d’entrer dans le vif du sujet et de la matière, les designers ont présenté moult esquisses à l’acquéreur.
Il fut ensuite décidé de faire figurer les signes du zodiac chinois de part et d’autre sur les flancs du boîtier, lui-même taillé dans de l’or rose 18 carats. Au final, les douze figurines, du dragon au serpent en passant par le lapin et le coq, ressortent légèrement de la masse d’or rose 18 carats. Un travail titanesque pour le graveur – plus de 6 mois pour les seules douze figurines - qui a d’abord nécessité la réalisation d’un boitier très particulier aux flancs très épais, desquels a été retiré, d’abord grossièrement puis très finement, le surplus de matière.
Comme pour tout autre garde-temps sortant des ateliers de Vacheron Constantin, le boîtier a ensuite été poli très subtilement, un travail rendu d’autant plus délicat en la circonstance qu’il ne devait en aucun cas annihiler le fabuleux ouvrage du graveur sur les bas-reliefs. Pour être en mesure de répondre au défi qui lui était posé et pour réaliser ce garde-temps unique à la complexité extrême, l’Atelier Cabinotiers a mobilisé plus de 20 experts et artisans. Un effort titanesque pour une montre prête à entrer dans la légende de l’horlogerie d’exception.
Vladimir est le nom donné par le propriétaire
Caractéristiques Techniques de la montre Vladimir de Vacheron Constantin
Référence :80253/000R-9593
Atelier Cabinotiers Vladimir
Calibre :
2750
Estampillé du Poinçon de Genève
Energie :
Mécanique à remontage manuel
Diamètre du mouvement :
36.00 mm
Epaisseur du mouvement :
11.25 mm
Empierrage :
38 rubis
Fréquence :
18’000 Alternances / heure (2.5 Hz)
Indications :
Heures, minutes, seconde sur tourbillon
Répétition minutes
Quantième Perpétuel (jour, date, mois, années bissextiles)
Réserve de marche
Second fuseau horaire
Phases de la lune, âge de la lune
Couple de sonnerie, équation du temps perpétuel
Lever du soleil, coucher du soleil. Carte céleste, semainier
Réserve de marche :
58 heures environ
Boîtier :
Or rose 18K 5N
47.00 mm de diamètre
Verre saphir bombé, traité antireflet sur une face
Gravure main des 12 signes du zodiac chinois sur les flancs
Étanchéité :
Non étanche
Cadran :
Or blanc 18K
Guilloché main
Minuterie peinte en blanc. 8 index en or rose 18K 5N
Bracelet :
Cuir d’alligator Mississippiensis brun, grandes écailles carrées, cousu main, finition sellier
Fermoir :
Boucle ardillon en or rose 18K 5N
Demi-croix de Malte polie
Pièce unique :
Fond gravé avec identification « Les Cabinotiers » et blason « AC »
Une Tradition Horlogère pour la Manufacture Vacheron Constantin
Dès ses débuts, Vacheron Constantin a encouragé ses horlogers à réaliser des montres sur mesure, ne comptant pas les heures consacrées à déterminer l’esthétique exacte d’une pièce et à choisir ses fonctions et ses composants. Tout devrait être possible et mis en œuvre pour donner à une montre le caractère qui reflétera à tout jamais les choix de son propriétaire. Les collectionneurs de montres Vacheron Constantin le savent parfaitement. Le célèbre banquier new-yorkais et grand amateur de montres Henry Graves Jr. était par exemple amateur de pièces uniques signées Vacheron Constantin.
Le roi Fouad d’Égypte comme son fils le roi Farouk, pour ne citer qu’eux, furent également de fervents collectionneurs de pièces uniques de la Maison. Le roi Farouk était un passionné de montres depuis sa plus tendre enfance. Pour la petite histoire, de passage à Genève en 1937, en compagnie de sa mère la reine Nazli, l’adolescent tient à visiter la Manufacture Vacheron Constantin. Charles Constantin le guide dans les ateliers et lui fait part de son étonnement devant ses grandes connaissances en horlogerie.
Le jeune homme lui avoua alors avoir démonté de nombreuses montres. Lors d’une visite officielle les autorités genevoises lui offrent une fabuleuse pièce unique créée par Vacheron Constantin. Treize aiguilles animent son cadran : celles de l’heure, de la minute et de la seconde, celles du chronographe, d’un totalisateur 30 minutes, d’une rattrapante, les quatre du Quantième Perpétuel avec année bissextile, celle d’un réveil, d’un indicateur de réserve de marche et d’un dispositif de sonnerie. Elle est munie d’une répétition à minutes et des phases de lune. Son mouvement compte 820 pièces dont 55 rubis.
C’est cet esprit si particulier, basé sur l’échange et la création, que Vacheron Constantin a voulu ressusciter. Face aux demandes spécifiques de plus en plus nombreuses de grands collectionneurs, la Maison ouvre en 2006 son Atelier Cabinotiers.
Ici, pas de collections, de produits ni de catalogues, mais une oreille attentive. Tout commence par une histoire : celle, secrète et intime, du commanditaire. L’un, passionné d’histoire, souhaite la reproduction d’un tableau de maître en émail grand feu sur le cadran ; l’autre, amoureux poétique, désire une grande sonnerie qui ne s’animerait qu’une fois l’an, à l’anniversaire de l’être aimé ; un troisième enfin, amateur de grandes complications, rêve d’un chef-d’œuvre mécanique encore jamais tenté.
Toutes les demandes, de la plus simple à la plus audacieuse, sont étudiées minutieusement par un comité éthique mis en place spécialement pour le département Atelier Cabinotiers, mais pour être acceptées elles doivent répondre à l’esprit de Vacheron Constantin.
Un tel niveau de service, qui conjugue excellence et dévouement, Vacheron Constantin est la seule Manufacture à l’offrir. L’Atelier Cabinotiers, c’est avant tout la réunion de grands professionnels de l’horlogerie. Chaque nouveau projet nécessitant un développement technique reçoit l’appui d’une équipe composée d’un ingénieur, d’un mécanicien et d’un horloger. Ensemble, ils vont s’évertuer à traduire en termes techniques les rêves les plus fous. Les designers et le département Recherches & Développement de Vacheron Constantin sont mis à contribution selon les besoins. Puis des équipes dédiées, chargées du développement et du suivi du projet, prennent le relais. Un interlocuteur privilégié fait en permanence le lien entre elles et l’acquéreur.
Service supplémentaire créé spécialement pour le client, un site internet permet, grâce à un mot de passe, d’entrer dans l’univers de l’Atelier Cabinotiers, dans l’intimité de sa montre et de suivre chaque étape de production de son garde-temps à l’aide entre autres de photos et de vidéos. Il peut ainsi à tout moment savoir où en est sa création
Mais la plus grande richesse de l’Atelier Cabinotiers est peut-être les extraordinaires compétences artistiques que l’on y trouve. Les guillocheurs et émailleurs de Vacheron Constantin figurent parmi les derniers à maîtriser encore leur art ancestral ; d’autres, graveurs ou sertisseurs, perpétuent avec fierté des traditions séculaires, alliant talent naturel et savoir-faire. Des mains de ces artistes naissent des garde-temps uniques au monde, apogée de la Haute Horlogerie, qui trouveront leur place, comme toutes les créations de la Manufacture et ce depuis 1755, dans le patrimoine et les archives de la Manufacture.
Découvrez l'histoire de Vacheron Constantin.
